Ogniwa paliwowe mają tę właściwość, że rozpiętość ich możliwości w generowaniu energii rozpoczyna się na pojedynczych watach a kończy na megawatach. Skala mocy odzwierciedla się między innymi w rozmiarach ogniwa, jego wymaganiach i w parametrach pracy. Mniejsze generatory energii, do kilkuset watów, nie muszą mieć specjalnie przygotowanych mediów, a i samo podtrzymanie pracy ogranicza się do odbioru energii. Ponadto gabaryty tego rodzaju urządzeń umożliwiają wykorzystanie ich jako małych i przenośnych elektrowni.

Projekt „Małe Ogniwo” dotyczy wykorzystania wodorowego ogniwa paliwowego typu PEM (proton exchange membrane) zasilanego wodorem jako mobilnego generatora i magazynu energii elektrycznej. W urządzeniu zachodzi reakcja chemiczna pomiędzy wodorem a tlenem zawartym w powietrzu atmosferycznym. W wyniku tej reakcji produkowana jest energia elektryczna oraz woda. Cała instalacja składa się z ogniwa paliwowego z własnym sterownikiem, źródła wodoru, układu przetwornic napięcia oraz ze sterowanego odgórnie układu magazynującego energię elektryczną.

Generator przy sprawności elektrycznej wynoszącej 45% wytwarza 300W mocy elektrycznej ciągłej i 330W mocy chwilowej. Ciepło powstałe w reakcji jest wykorzystane do podtrzymania reakcji a jego nadmiar odprowadzony razem z parą wodną.

Układ regulacji Małego Ogniwa steruje pracą generatora oraz zarządza odbiorem energii elektrycznej. Buforem energii jest zamontowany akumulator, na którym jest stale monitorowane napięcie. Gdy sterownik dostanie sygnał o progowo niskim napięciu – uruchamiane jest ogniwo, które doładowuje akumulator. Takie rozwiązanie gwarantuje maksymalne wykorzystanie energii zmagazynowanej w wodorze – ogniwo uzyskuje najwyższą sprawność przy nominalnym obciążeniu, które pobiera dobrany akumulator podczas ładowania.